快去洗吧。”

祁襄跟着她们走进里屋，晚翠正要上前替她脱掉衣服，却被她制止：“你们去外面候着吧，我沐浴不喜欢有人看着。”

祁襄脱下黏在身上的外衣和中衣，露出白皙的皮肤，上面缀着一道道浅浅的疤痕，像名贵的丝绸上蛀了霉斑，更加触目惊心。她听见外边有人用力吸了一口气，低头看了看自己的身体，无奈一笑，踏进浴桶里。

热水缓解了湿冷带给全身的隐隐疼痛，空气中的尸臭也被水中蒸腾的栀子花香掩盖。

沐浴完毕，云芷为祁襄梳了个素雅的矮髻，她这会儿终于换了一身月白色的女装，慢悠悠往前厅走了出来。萧允墨仍在那里，见她出来，眼中仿佛蒙了一层雾。

她在他对面坐下，给自己倒了杯茶水，抬眼问道：“那个举子李定之是怎么回事？”

“刑部核对了三年前会试考生原卷的字迹，确认了写那封匿名信的，是一个叫李定之的落榜举子。他落榜后一直在蓟州当教书先生，林策才会追查到这里来。”

“那礼部官员，是否参与了科场舞弊呢？”

萧允墨摇摇头：“并未发现上届科举有官员收受贿赂或者参与舞弊的行为。”

“已然过了三年，当年中榜的早就坐稳了位子，就算有什么沆瀣一气的事，也早就把证据抹了个干净，查不到也不奇怪。”

“可那李定之的卷子首辅大人和皇上都亲自看了，的确资质平庸，落榜

是必然。”

祁襄抿了抿唇，喝了口茶道：“就算李定之没本事，也不代表礼部就干净，尤其他偏偏现在死了，难道不可疑么？”

“可疑，但同你我没什么关系。”

祁襄端着杯子，望着门外的夕阳洒在满院的芍药花上。

“话说又快到秋闱了，殿下说我现在开始苦读，还有机会么？”

萧允墨脸上现出一丝无奈的笑意，道：“所以这事你想管？”

祁襄托着腮道：“人是我捞上来的，我自然要负责到底。”

【肆】陈年痛“王爷这是图谋不轨。”……

接下去的几日，祁襄缠着萧允墨问了好几回，他才终于答应带她进一趟京，去刑部问问那具浮尸的事。

祁襄仍着男装，绀色织锦窄袖长袍配一根同色发带，利落飘逸。萧允墨则穿玄色云纹罗袍，袖口绣金线，腰带缀白玉，明明不张扬，却处处透着贵气。

怀王殿下亲自驾临，又点名通传，林策自然风尘仆仆赶来。他对萧允墨恭恭敬敬行了礼，却没瞧祁襄一眼。

萧允墨问：“那个李定之，确实和杜尚书之死有关联么？”

林策答：“据凝香居的人说，当日确实见过他。”

“那就是他杀了尚书大人？”

“死无对证，目前只能说，他嫌疑很大。”

萧允墨又问：“那么李定之的死因，可查清了？”

林策答：“回殿下，查清了，应是失足落水，或是自寻短见。”

祁襄坐不住了：“真不是被人杀害的么？”

林策冷冷看了她一眼，道：“尸身符合溺亡的特征，身上也没有明显的伤痕，最重要的是，我们询问了他书院的同僚，事发前他已经精神恍惚，流露出轻生的念头，曾经多次自言自语说‘活着还有什么意思’。”

“那他为什么不想活了呢？”祁襄追问。

林策并未回答，反问：“这与你又有什么关系？”

萧允墨悠悠开了口：“前次我与大人一同进宫，皇上也说了，此案非同寻常，希望我也能助刑部一臂之力，祁襄所问的便是我想问的，林大人照实回答便是。”

林策蹙了蹙眉道：“禀殿下，我们询问了李定之的家人，他父母早亡，一直由兄嫂供养其读书，他倒也算出息，年纪轻轻便中了举，可惜会试接连两次都落了榜，三年前又进京赶考，曾问家中要了一笔钱，说是用来‘疏通关系’，但是据他兄嫂所说，自第二次落榜之后，他便染上了赌瘾，这笔钱多半是被他赌完了。”